CD-Critics | Press and concerts 
 

Music from the Royal Courts of Germany

Wieland Ulrichs writes in “Akustik Gitarre” – March 2003:

Im Wesentlichen geht es natürlich um Lautenmusik, und Jonkers hat einige Raritäten im Programm, so die Pavane, die das Allround-Talent Moritz Landgraf von Hessen (1572-1632) dem großen Dowland widmete und mit einigen Lachrimae-Zitaten spickte. Auch die Fantasie des aus Antwerpen stammenden Lautenisten Huwet und eine Reusner-Paduana verdienen Aufmerksamkeit.

Transkriptionen? Wenn die Lautenisten nicht auf die Idee zu solch einer interessanten und ausführlich kommentierten Kulturreise kommen, müssen sie sich nicht wundern, wenn ein Gitarrist in ihren Gefilden wildert. Die sieben “Terpsichore” Tänze von Paetorius sind nicht rar, wohl aber mit einer seltenen Brillanz gespielt. Von Händel gibt es mit der bekannten Cembalo-Sarabande mit Variationen (à la Follia) den Schritt ins Barock, der dann, irgendwo logisch, in Bach gipfelt. Zunächst gibt es das als Autograph umstrittene Zweigespann d-Moll-Präludium und a-Moll-Fuge für Laute (BWV 999/1000), mit großer Souveränität gespielt, wenn auch nicht ohne kleine Romantizismen. Den Abschluss bildet die 3. Cellosuite, nach A-Dur transponiert und knackig gespielt, allerdings auch mit etlichen Bässen angereichert, die diesem ursprünglichen Meisterwerk der latenten Mehrstimmigkeit keinesfalls nur nützen. Dennoch: Insgesamt ist dies eine reizvolle CD.

Serenades from the Biedermeier
 

Wieland Ulrichs writes in “Akustik Gitarre” – May 2003

Steven Rings writes in “American Record Guide” – November 2001 

The title of this release is right on: these trios by Diabelli and Kreutzer are unmistakably products of the Biedermeier era. Like a painting by Waldmüller, they are cleanly crafted, inoffensive, and above all elegant. They are also insubstantial, eminently forgettable, and a bit cloying—again, in keeping with the Biedermeier era. But when they are taken on their own terms, and not as failed attempts at Beethovenian pathos, they are enjoyable enough. The ensemble of Meier, Corti, and Jonkers is sharp and their renditions are spirited and endearing, as are the notes that plead Diabelli’s case so eloquently.

Jacques Bonnaure dans “Répertoire” – Octobre 2001 

Répertoire : 7
Nouveauté
Stéréo DDD  +++
Excellente prise de son, naturelle, dans une espace réaliste pour un tel ensemble.

Notice +++

Curieuse idée que d´illustrer un récital consacré à la musique Biedermeier par un célèbre portrait de Madame Récamier, qui n´a évidemment rien à voir avec le Biedermeier, même pas l’époque puisque ce portrait du Baron Gérard date de 1802...

Biedermeier est le patronyme du bourgeois autrichien. En France, on aurait dit M. Prudhomme. Ce n´est ni une époque historique ni un mouvement artistique; plutôt une sensibilité bourgeoise, nostalgique d´un bon vieux temps, aspirant à la tranquillité et aux bons sentiments, caractéristique de l ‘Autriche des années 1815 à 1848, après Napoléon et avant la révolution.

Les deux compositeurs ici réunis sont à peu près contemporains de Beethoven. Anton Diabelli (1781-1858) est surtout connu comme éditeur ; sa pièce la plus célèbre est la minuscule Valse sur laquelle Beethoven composa ses 33 Variations. Joseph Kreutzer (1778-1832) n’a rien à voir avec le violoniste auquel Beethoven dédia sa Sonate, ni avec le compositeur d’opéras Conradin Kreutzer. C’est un quasi inconnu dont on conserve cependant de charmantes pièces instrumentales, comme ce Trio.

La formule flûte, violon (ou alto) et guitare était alors courante et permettait des jeux de timbres variés. Le choix de l’alto est judicieux car sa sonorité si « sensible » traduit bien une certaine nostalgie propre à cette musique. L’intérêt d’un tel programme tout en jolie mélodies, élégantes volutes, émotion discrète, c’est de montrer qu’a côté des grands noms connus qui pratiquaient une musique « avancée » vivaient des compositeurs de talent mais sans le moindre génie qui déroulaient une production utilitaire, destinée à être entendue plus que vraiment écoutée (on peut ici parler de musique d’usage – Gebrauchsmusik), héritière de toutes les musiques de divertissement du XVIIIe siècle, avec en plus un petit sens du pittoresque et même un brin de romantisme à fleur de peau typiquement... Biedermeier.

Interprétées comme c’est le cas ici, avec beaucoup de soin, d’attention et de finesse par des interprètes soucieux de belles sonorités et de faire vivre le texte, de telles pages procurent un réel plaisir.         

Neue Zürcher Zeitung – 5. September 2001: 

Lohnende Entdeckungen

Von drei vortrefflich harmonierenden Interpreten inspiriert dargeboten werden die drei hübschen Serenaden der Beethoven-Zeitgenossen Anton Diabelli und Joseph Kreutzer, deren sprühendem Spielwitz und anmutiger Kantabilität man mit grossem  Vergnügen lauscht. Auf weitere Ausgrabungen dieser Art darf man gespannt sein. 

Elgin Heuerding schreibt in “Klassik Heute” – September 2001:

Als Komponist ist Joseph Kreutzer zwar ein unbekannter, doch dem Ohr nach lässt er sich einordnen. Die Melodien erinnern, luftig und charmant wie sie sind, ein wenig an Mozart, der im Trio für Flöte, Viola und Gitarre Op.16 immer wieder anklingt. Dennoch weist die Behandlung der Instrumente ins frühe 19. Jahrhundert hinein.

Dem „Phantom Joseph Kreutzer“ (so wird er im CD-Booklet der fehlenden biographischen Angaben wegen betitelt) haben die Musiker Bruno Meier, Nicolas Corti und Han Jonkers mit dieser Aufnahme einen wunderbaren Dienst erwiesen. Denn die drei sind ausgesprochen gut aufeinander eingespielt. Sie transportieren die Feinheiten, die ansprechenden Melodien durch ihre deutliche , klare und sehr filigrane Musizierweise. Man könnte sich gelegentlich etwas mutigerer Schwung wünschen, doch ansonsten ist diese Aufnahme eine reine Freude.

Serenaden des Biedermeier ist der Titel der CD, und Kreutzers Trio ist mit Antonio Diabelli kombiniert. Bei letzterem wagt sich das Ensemble ausdrucksmässig etwas weiter vor. Der Reichtum, der sich in diesen Serenaden verbirgt, kommt jedenfalls leuchtend zum Vorschein.

Lislot Frei – Schweizer Radio DRS –7. Juli 2001

Eine CD mit lohnenswerten Raritäten, mit Eleganz und Leichtigkeit gespielt.

Diether Steppuhn in Fono Forum – Juli 2001

Die originell besetzten, technisch anspruchsvollen Stücke lassen den Vormärzstil des Idyllischen oder gar Sentimentalen weit hinter sich und erweisen sich in dieser inspirierten, anmutig und virtuos gestalteten Interpretation mit ihren attraktiven melodischen Einfällen als kunstvolle, schmeichlerische Pretiosen.

While my Guitar was Gently Weeping

Chris Kivington writes in Classical Guitar - November 1998:

How many CD covers do you see that are all white? This one, with its now past tense title, is as no­ticeable as the Beatles “white” LP, and is almost a statement of intent - back to the days when rock guitars were (sometimes) played rather than mixed and remixed, and then slowly squeezed by techno tarts. So, straight in - can Jonkers hack it, or is he nostalgicising (new word)?

He can hack it. In fact, his credentials are pretty decent - studies with Ghiglia in Siena and with Ra­gossnig, plus various prizes to his credit. He is fluent, firm, direct, rhythmically tight, with a good clean sound - in other words, the sort of player you´d want for this repertoire. OK, any repertoire.

His extensive notes are interesting and uncluttered by sentimentality -he talks of the watershed that was Woodstock, but he also says that narcissism was the other side of the coin that survived the sixties. Right. No matter where, no matter when, there is always another side of the coin. As indeed there is to this disc, which leads us into some unfamiliar classical guitar music of 20+ years ago.

There is real variety here. Everyone knows the gentle pleasures of Cavatina a classic of its type and time. Then there are soft blues in the form of  the Harry Sacksioni compositions (or arrangements, in the case of Scarborough Fair), and jazzy blues from the pen of Charlie Byrd. Jacques Casté­rède´s Hommage aux Pink Floyd is well known as the required piece for the Paris competition of 1973, its accumulation of thrusting energy always attractive - provided it thrusts, as it does on this occasion. The other Invention, Rhapsodie, sits very nicely indeed with.

I was unfamiliar with the work of Armin Schibler (b. Switzerland 1920); The Black Guitar was composed between 1964 - 67, yet this is a first recording. Various tracks are dotted about across the disc, all based upon Negro spirituals. The style of the different groups is somewhat varied, and I be­lieve I can see why Jonkers has split them up in this way. Because is more familiar, an arrangement by Stanley Myers dating back to John Williams´ Changes LP of 1972, very much a Myers project. That had Joni Mitchell´s Woodstock on it, too, an anthem of belief: we are stardust, we are golden.

Schibler´s other contribution to this programme, Un homme seul, is a powerful work in four move­ments of considerable vitality, intensified through some string slapping and rasguados. The disc concludes with the last of the pieces from his The Black Guitar, a strong setting of Joshua fit the battle of Jericho.

An unusual CD, with appeal for those interested in something out of the ordinary.

Reinhard J. Brembeck schreibt in Fono Forum September 1997:

Zwischen Blues und Schnulze, zwischen John Lennon und “Moses in Ägypten”: Der Niederländer Han Jonkers surft auf seiner klassischen Gitarre zwischen den Stilen. Musik der sechziger und frü­hen siebziger Jahre hat er gesammelt und aufgenommen. Stücke die durchaus eingängig sind, aber (oft) auch viel Substanz beweisen. Jonkers bietet ein moderat aggressives Spiel, das nie nach Tief­sinn schielt, sondern frei und gelöst mit den Klängen atmet. Ein abwechslungsreiches Crossover-Programm der Extraklasse.

A Swiss Homage to Andrés Segovia

Peter Päffgen schreibt in Gitarre & Laute 4/1996:

Ein sehr feine Auswahl an Stücken hat Han Jonkers für diese CD getroffen - Werke von Schwei­zer Komponisten unseres Jahrhunderts. Er beginnt mit den großen “quatre pièces brèves” von Frank Martin, die zu einem zentralen Gitarrenwerk unserer Zeit geworden sind. Dabei wissen wir, wie schwer es diese Komposition gehabt hat sich überhaupt im Repertoire zu etablieren, wir wissen, wie Andrés Segovia, dem das Stück gewidmet war, reagiert hat. Es folgen Trois pièces à Andrés Sego­via von Henri Gagnebin. Gagnebin war als Komponist von 1925 bis 1957 Direktor des Genfer Kon­ser­vatorium und ebendort hat Segovia zwischen 1930 und 1935 gelebt. Natürlich kannten sich Gagnebin und Segovia sich und auch aus dieser Bekanntschaft erwuchsen ein paar Stücke für Gi­tarre ... die es besser hatten als diejenigen von Martin. Mindestens der mittlere Satz aus dem kleinen Zyklus Trois Pièces wurde von Segovia gespielt: Chansons. Trotzdem gerierten die Stücke in Ver­gessenheit.

Der Dirigent und Komponist Hans Haug versuchte sich mehrmals mit der Gitarre. 1950 schrieb er ein Concertino für Gitarre und Kammerorchester, für das er einen Kompositionspreis erhielt, 1961 dann Prélude, Tiento und Toccata, die hier eingespielt sind. Haug war von Segovia als Kompositi­ons­leh­rer zu dessen Meisterkursen in Santiago de Compostela eingeladen worden - dort hat er die Stücke vollendet.

Schließlich ist Ernst Widmer auf der CD mit fünf Stücken vertreten, an deren Entstehung Andrés Segovia offenbar unbeteiligt gewesen ist. Widmer wurde 1927 geboren und ist nach seinem Stu­dium nach Brasilien ausgewandert. Verschiedentlich hat er für Gitarre geschrieben - hier sind seine Fünf Stücke von 1989 eingespielt.

So viel zur Repertoireauswahl, die übrigens in einem Booklet hervorragend dokumentiert ist.

Han Jonkers spielt die überwiegend strukturalistische Musik, die wenig auf Effekte und schon gar nicht auf billige Effekte baut, mit feiner Delikatesse. Die Stücke von Widmer am Schluß, sie sind die jüngsten und werden nach meiner Einschätzung im Gitarrenrepertoire noch eine Rolle spielen, bieten dabei einen sehr espressiven Ausklang, den Jonkers streckenweise mit großer Geste ze­lebriert. Er kann mit den Dimensionen und Proportionen der Kompositionen hervorragend umge­hen, die kleine Welt zwischen “laut” und “leise” zum Beispiel richtig gestalten - und gerade das ist bei der Gitarre wegen ihres geringen dynamischen Spektrums schwierig. Eine nicht nur interessante, eine höchst amüsante Platte!